การทำงานของเซ็นเซอร์มักถูกเปรียบเทียบกับประสาทสัมผัสทั้งห้าของมนุษย์:
เซ็นเซอร์ไวแสง-การมองเห็น
เซ็นเซอร์เสียง – การได้ยิน
เซ็นเซอร์ก๊าซ-กลิ่น
เซ็นเซอร์เคมี – รสชาติ
เซ็นเซอร์ความดัน อุณหภูมิ และของเหลว – สัมผัส
การจำแนกประเภทขององค์ประกอบที่ละเอียดอ่อน:
ประเภทกายภาพ ขึ้นอยู่กับผลกระทบทางกายภาพ เช่น แรง ความร้อน แสง ไฟฟ้า แม่เหล็ก และเสียง
ประเภทของสารเคมีขึ้นอยู่กับหลักการของปฏิกิริยาเคมี
ประเภททางชีวภาพ ขึ้นอยู่กับฟังก์ชันการจดจำระดับโมเลกุลของเอนไซม์ แอนติบอดี และฮอร์โมน
โดยทั่วไปจะแบ่งออกเป็นสิบประเภทหลักๆ ตามฟังก์ชันการตรวจจับขั้นพื้นฐาน: องค์ประกอบที่ไวต่อความร้อน องค์ประกอบที่ไวต่อแสง -องค์ประกอบที่ไวต่อก๊าซ -องค์ประกอบที่ละเอียดอ่อนของแรง -องค์ประกอบที่ละเอียดอ่อนทางแม่เหล็ก ความชื้น-องค์ประกอบที่ไวต่อความชื้น -องค์ประกอบที่ไวต่อเสียง รังสี-องค์ประกอบที่ละเอียดอ่อน สี-องค์ประกอบที่ละเอียดอ่อน และ- องค์ประกอบที่ละเอียดอ่อนของรสชาติ (บางส่วนได้จำแนกองค์ประกอบที่ละเอียดอ่อนออกเป็น 46 หมวดหมู่)